秦妙心哪裏聽得這麽刺耳的話，她縮坐在床腳，面無血色的說：“你出去，我要歇一會。”

秦子茂賴著不走，幸而怡年聞聲趕來，將他推出門外，秦子茂枯瘦的只剩一把骨頭，一推就倒。

“太過分了！”怡年用力關上艙門：“小姐，告訴老爺吧，咱不受這份委屈！”

“從小這樣過來的，哪還有委屈啊。”秦妙心端詳她暗黃無色的小臉，臉上身上都帶傷，無比心疼：“過來，我給你上藥。”

“小姐！”怡年氣咻咻的站在門口。

“過來！”

秦妙心從徐湛為他們準備好的行李中翻找傷藥，眼淚無聲的落，她知道，父親年紀大了，哥哥體弱多病，有心疾，偌大的家業怎麽辦？她當然不能嫁人，何須別人提醒。

林家別業，千從衛已經攻進了前院，幸而他們不是真正的千從衛，而是千戶所新招募幡子捕手，都是些游手好閑的地痞無賴，又不敢跟欽差衛隊拔刀，於是雙方赤手空拳廝打成一團，他們仗著人多勢眾，才攻進院子裏而已。

扈從們苦苦相撐，也沒見徐湛出來收拾局面，紛紛精疲力竭，鼻青臉腫，不知還要打到什麽時候。

正當此時，又有一大隊人馬揚塵而來，包圍了整間別業，將正在廝鬥的徐湛的衛隊圍了起來。他們是趙祺的衛隊。

於是，扈從們放棄了抵抗，再也不用挨揍了。

兵丁們讓開一條路，趙祺陰著臉走了進來，也不理會千戶所烏合之眾，徑直問倒在地上的徐湛的衛隊長：“你們大人呢？”

衛隊長裝作聽不懂的樣子。

“搜。”趙祺一聲令下，兵丁們準備動手，卻被千從衛攔住了去路。

韓千戶本坐在水池邊叼著根枯萎的狗尾巴草優哉游哉的指揮戰鬥的，看到趙祺又來坐收漁利，怒意橫生，吐掉嘴裏的草，走上前去。隨意行了個禮：“趙部堂，您來晚一步。”

“韓肅，你什麽意思？”

“得到可靠情報，來捉拿白蓮教徒秦妙心。”韓千戶問：“部堂所為何來？”

趙祺冷笑一聲，不予理會。

雙方竟僵持了半盞茶的功夫，林雨從後院走出來，立刻被兵丁制服在地。林雨沒有反抗，冷靜的說：“趙部堂，韓千戶，我們大人有請。”

徐湛就在後院的小書樓裏，已經換上官服，見兩人推開門進來，整整衣袖，帶上官帽迎上去，步伐穩健，帶著淡淡的微笑，不軟不硬的說：“此地乃林家私業，不知二位大人突然來訪，有何見教？”

趙祺一進門，便聞到了燃燒紙張的煙塵味，他咬牙切齒的問：“東西在哪？”

徐湛的目光看向門後，是一個火盆，滿是黑色的餘燼。

趙祺看了一眼，就命手下仔細搜查。

衛隊們四散開來，掘地三尺，沒有任何收獲。

“為什麽？”趙祺死死盯著徐湛：“你燒了證物，是在替誰掩飾？”

徐湛倏然望向他，一勾嘴角，說了句險些氣死趙祺的話：“你是欽差我也是欽差。你我各上各的本，我沒必要向你解釋。”

莫說徐湛官階高低，作為一個晚輩，也不該這樣對趙祺說話。然而趙祺只能氣著，因為徐湛說得對，他是巡按，只對皇帝一人負責。

看到趙祺氣的臉都紫了，韓肅來了勁，怪聲怪氣的說：“那麽敢問徐大人，秦妙心呢？”

徐湛粲然一笑：“不巧，尊駕來晚一步。”

韓肅冷笑：“她是白蓮教徒，徐大人，你可不要犯糊塗。”

“你說秦妙心？”徐湛的表情像聽了一則新鮮的笑聞，好整以暇的撣撣衣袖上的一小塊煙灰：“證據呢？”

“呵呵，千古奇聞。”韓肅樂了，千從衛辦案，幾時講過證據：“徐巡察，你銷毀物證，窩藏私放邪教教徒，請跟我們走一趟。”

“可有刑科的駕貼？”徐湛問。

“沒有。”

“那是奉有上諭？”徐湛問。

“也沒有。”韓肅回答的理所應當。

□□給予千從衛權利，自然也要制約，按制度規定，沒有刑科的駕貼和督察院的批文，他們是無權隨意拘捕人犯的。但隨著千從衛勢力逐漸膨脹，多數都是不經手續直接抓人。所以徐湛跟他較這個真，讓他非常窩火。

哦。”徐湛道：“既“無駕貼又無諭旨，恕下官難以從命。”

韓肅連心眉一皺，兩眼瞪得滾圓：“這可由不得你。”

“憑什麽？”徐湛的聲音沈穩篤定。

韓肅攢了一肚子火，也懶得再跟他客氣：“憑什麽？憑我們是千從衛，抓你一個七品小官還需要駕貼嗎。帶走！”

馬車在千戶所大門前，徐湛被推下車，努力站穩身形沒有摔倒。門裏出來兩名力士，為他帶鐐銬。

徐湛挺直了身子，負手道：“我是生員身份，按律不得用刑。”

大祁舉官途徑有很多，科舉只是其中一條，許多出身卑微的雜職官讀書不多沒有功名，其中不乏才能出眾的，也有機會躋身官場，這種人在官場上往往被人看不起，對千從衛來說就更容易欺負了。

所以，所有人都知道徐湛的官職來路怪異，卻忘了他還是生員。士可殺不可辱，按律，任何人都無權對生員用刑。

那麽，他區區一個秀才，官職從何而來呢？押解他的劉百戶想了想，想到了懷王殿下和他在都察院禮部任職的老子，踟躕著翻身下馬，揮退了那兩名力士。冷聲道：“卑職疏忽了，徐大人，請吧。”

院子裏站著了許多千從衛，韓千戶已換上武士服，腰胯“烏雲豹”，在正屋檐下的臺階上站著，居高臨下。

兩側廂房是關押人犯的地方，發出一陣陣令人毛骨悚然的慘叫。徐湛正了正官帽，走進院子，目不斜視，穩穩走向韓千戶。

徐湛氣場全開，肩背挺直，他學到了郭渺的才學，也繼承了郭渺的風骨，即便是走向絕境，也毫無階下囚的怯懦和卑微，那一刻，韓千戶都有些佩服他了，他見慣了無數鐵骨錚錚的漢子在這樣的場面下兩股戰戰，體若篩糠。

韓千戶想著，看他能繃到什麽時候，便在一把椅子上大刀闊馬的坐下：“徐大人，我這千戶所衙門還不錯吧。”

徐湛環視一眼四周，似笑非笑：“比宣撫司衙門，還差那麽一點。”

“我倒是忘了，小徐大人是見過世面的人，據說在關都督的府上，還杖斃了三名千從衛小旗。這在本朝，還是絕無僅有的。”韓千戶說。

徐湛矢口否認：“是關僉事的命令，我豈有這個本事。”

“不是因為你，她怎麽會下這樣的命令！”韓千戶陰著臉：“我最厭惡你這等搬弄口舌的小人，口蜜腹劍，比我們卑鄙多了。”

徐湛盯著他看了一會，狐疑道：“此三人與大人有關系嗎？”

韓千戶哂笑：“你可聽說過宣撫司十三太保？”

“略有耳聞。”徐湛說。榮晉出城談判時，便有十三太保暗中跟隨護衛。

“此三人，是五爺的人。”

徐湛了然了，韓千戶找他的麻煩，必是為了討好十三太保，既然韓千戶如此開誠布公，如果不出意外，他是兇多吉少了。

徐湛心灰意冷，只好強作鎮定，道：“正因為是榮五爺的人，關僉事才要除掉，與下官本無多少關系，如果韓千戶傳下官來是問這些事，那麽恕下官公務繁忙，先告退了。”

徐湛作勢要走，一眾力士哪肯放過他，紛紛拔刀，攔住去路。

“不用急，你一時走不了。”韓千戶呷了口屬下遞上來的茶，向看螻蟻一般俯視他：“咱們言歸正傳，徐巡察，你毀滅證物，是要替誰開脫？”

徐湛輕笑：“你哪只眼睛看見了證物？”

“你對趙侍郎說有證物在秦妙心手裏，如今你私自放走秦妙心一家，又在藏書樓裏焚物，燒的不是證物，難道是詩稿不成？”

“千從衛真是無處不在。”徐湛唏噓了一聲，卻說：“不過，韓大人說錯了兩件事，其一，秦家父子不是我放的，是您放的。”

韓肅一聽，頓時怒氣填胸，徐湛對趙祺說的話看似無心，卻很快傳入他的耳中，他翻遍了全城找不到秦妙心，只得放出秦家父子作為誘餌，千算萬算也沒料到，秦妙心居然就藏在林家別業。如今看到徐湛這得意的樣子，想是中了他的圈套。

不等韓肅發作，徐湛又接著說：“其二，我焚的不是詩稿，是近日新作的習文。”

韓肅冷笑：“你燒習文做甚？”

“家母在世時，寫過許多錦心繡口的文章，我燒習文請她斧正，也需經過千從衛的批準嗎？”

韓肅騰的起身，踹翻了椅子。

“劉輇，此等刁頑之徒因何不上鐐銬！”他質問押解他而來的劉百戶。

劉百戶沖左右使個眼色，力士們立刻將徐湛銬壓起來。

韓肅咬牙切齒道：“帶下去，給他幾樣點心嘗嘗鮮。”

作者有話要說：

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